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Merlin, la saison 2 de 2009 de la série anglaise
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par David Sicé
La vie à Camelot continue, égale à elle-même, pour le jeune Merlin (Colin Morgan) : le prince Arthur (Bradley James) continue de le traiter avec condescendance et défiance même si les doutes l'envahissent. Le Roi Uther continue d'accuser les magiciens d'être responsables de toutes les fautes, en particulier les siennes (Anthony Head). Son médecin, Gaïus (Richard Watson) a beau se désoler et tout faire retarder l'ineluctable, l'ineluctable arrive. La belle Guenièvre (Angel Coulby) a beau ne se préoccuper que de garder sa place, les héros lui tournent autour et de plus en plus près. Et quant à Morgane (Kathie McGrath), on préfère la laisser croire qu'elle folle plutôt qu'elle réalise la pleine étendue ses pouvoirs : or, ceux-ci sont en pleine extension.
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Que dire au juste de cette seconde saison à mi chemin de la diffusion des 12 épisodes ? D'abord que les scénaristes sont toujours aussi généreux en péripéties, chaque épisode contenant beaucoup de rebondissements et d'intrigues. Cela demeure un fait rare en matière de série télévisée et de récit fantastique en général où la tendance est presque toujours au service minimum : en raconter le moins possible pour le délayer le plus possible, jusqu'à l'ennui profond.
Concernant les multiples niveaux de lecture, la production danse sur un fil de plus en plus tendu : oui, recourir à la substance des contes de fées comme dans l'épisode du troll est toujours une excellente idée, mais encore faut-il poursuivre dans le développement du conte jusqu'à une forme aussi bien adulte et complexe que lisible pour la jeunesse. Là encore, les scénaristes se sont plutôt bien débrouillés mais plane un sentiment de manque.
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La seconde saison est résolument sur la voie d'un retour à la "lettre" (si tant est qu'elle existe, ce qui n'est pas le cas) des légendes arthuriennes. Le prince Arthur se jette donc sur la belle Guenièvre, Guenièvre se jette sur... enfin, c'est plutôt Lancelot qui se jette sur Guenièvre. Tout cela c'est très bien et même compatible avec le nouveau profil des personnages de la légende. Mais l'originalité en prend un coup : si cela avait pu arriver d'une manière moins sage, moins convenue, moins délavée cela n'aurait été que plus mémorable.
L'impression qui commence donc à se dégager est que, bien que la production fasse un travail remarquable du point de vue de l'état misérable de la production télévisée de fantasy / fantastique / Science-fiction actuelle - le "mojo" est en train de se perdre par excès de convenance, sans pour autant que le Merveilleux ne soit pas le plus souvent au rendez-vous. Reste cependant encore à voir comment cette seconde saison va se conclure...
Quant à la délicate question des tensions homoérotiques entre les uns et les autres - lesquelles à mon humble avis se trouvaient autant dans l'oeil du spectateur que dans une écriture qui les ménageaient - il me semble qu'un effort notable a été fait pour les éliminer, avec pour seul résultat tangible un affadissement général du ton de la série.
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Merlin, la saison 1 de 2008
Merlin, la saison 3 de 2010
Merlin, la saison 4 de 2011
Merlin, la saison 5 de 2012
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20100208 : Sortie UK en DVD de Merlin s. 2 partie 2 
Même combat que pour la première partie : des commentaires de réalisateurs qui paraphrasent et des acteurs qui restent à distance et des makings offs "professionnels" dont le seul intérêt sont les bribes des vidéos tournés par les acteurs eux-mêmes. Seul intérêt, les épisodes eux-mêmes, en basse définition, désespéremment.
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20091219SAM : Diffusion UK de Merlin 213
The last dragonlord (Le dernier des seigneurs dragons - épisode final de la saison 2) : Le dragon sous le château de Camelot est enfin libre. Et pour son premier jour de liberté, il attaque Camelot, semant la mort et la destruction. Seul un seigneur dragon pourrait le vaincre, mais il se trouve qu'Uther les a massacré pour s'assurer de n'être pas défié. Gaïus envoie tout de même Merlin et Arthur à la recherche d'un certain Balinor à charge de le convaincre de sauver Uther, qui voulait le tuer.
Bien que très prévisible dans certains de ses rebondissements et un brin agaçant par le côté tragico-répétitif, The Last Dragonlord est un épisode à grand spectacle et surtout doté d'un Colin Morgan auquel je ne peux que décerner la palme du meilleur acteur jamais vu dans une série de science-fiction / fantastique / fantasy. Ce n'est pas que les autres jouent mal, bien au contraire, mais à ce point de variété d'expressions, de justesse, et de pure radiance empathique, on ne peut que prier pour que cet acteur connaisse la carrière la plus prolifique qui soit, servie par les meilleurs scénaristes et réalisateurs qui soient.
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20091214LUN : Sortie en CD de la bande originale de la saison 2 
C'est un produit bâclé et très décevant que ce second volume de la bande originale de la série télévisée.
Si le premier volume, pourtant composé et réalisé en hâte par plusieurs auteurs avait atteint une puissance d'évocation et une qualité d'écoute tout à fait honorable, voir par instant magique, nous sommes à présent dans la redite et le serrage de vis à la limite du pénible.
La présentation (l'emballage) est par ailleurs misérable - ne comptez donc même pas acquérir un objet de collection.
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20091212SAM : Diffusion UK de Merlin 212
The Fires of Idisholas (Les feux d'Idirsholas) : Arthur et Merlin s'en vont de Camelot pour vaincre les chevaliers de Mhédir ressuscités. Mais à leur retour, ils trouvent Camelot sous l'emprise d'un enchantement auquel seule Morgane a échappé - peut-être bien parce qu'elle en est la cause.
Remarquable épisode où les moments de pure fantasy s'accumulent, ainsi que les dilemmes, extraordinairement incarnés par les acteurs. Si le niveau d'écriture, ses ambitions et les moyens budgétaires pouvaient encore monter, la série déjà culte par son thème, ses acteurs et sa pertinence narrative, pourrait marquer l'histoire des séries télévisées internationales SF / Fantastique / Fantasy. Maintenant il faut reconnaître que cette série, déjà inattendue, a dépassé bien des espérances et énormément de ses prédécesseurs en matière de télévision pour la jeunesse.
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20091205SAM : Diffusion UK de Merlin 211
The Witch's Quickening (L'envol de la sorcière) : Le sorcier Alvarr tente de détruire Camelot en se servant du jeune druide Mordred, que protège Morgane. La clé du complot est une pierre magique qu'Uther garde dans ses coffres.
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20091203JEU : La BBC annonce une saison 3 pour Merlin
Colin Morgan et Bradley James l'avaient laissé entendre alors qu'ils étaient invité chez Paul O'Grady - la BBC le confirme : 13 nouveaux épisodes seront diffusés à l'automne 2010. A noter que l'audience anglaise de la série a progressé de 5 millions de téléspectateurs pour la première saison à 6 millions pour la seconde.
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20091128SAM : Diffusion UK de The Real Merlin and Arthur
Il s'agit d'un court documentaire à la manière des "video diaries" tourné plus ou moins par les deux acteurs principaux de la série, partis sur les traces des héros de la légende à travers le pays de Galles. L'ambiance est très agréable grâce à l'humour et les superbes paysages, mais l'aventure est bien trop courte, ce qui est dommage.
Le lien vers la première partie sur Youtube
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20091128SAM : Diffusion UK de Merlin 210
Sweet Dreams (Les doux rêves) : Pour semer la zizanie entre le royaume d'Uther et celui du Roi Olaf, le Roi Alined fait ensorceler Arthur afin que, fou d'amour pour Viviane, la fille du Roi Olaf, le prince tente de l'enlever et la guerre s'en suive.
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20091123LUN : Sortie UK en DVD de Merlin s. 2 partie 1
Le coffret comprend les six premiers épisodes (jusqu'à l'histoire du Troll), tous les documentaires sur le tournage de ces épisodes, plus trois commentaires audio (deux de Bradley James et de Colin Morgan ; un d'Angel Coulby et d'Anthony Stewart).
Les documentaires sur le tournage sont une grosse déception par rapport aux comptes-rendus vidéos de Bradley James et de Colin Morgan donnés en bonus avec les DVD de la première saison : tout comme l'aperçu de la saison 2 également proposé en bonus, ce sont essentiellement des remontages des épisodes en question avec des commentaires de production peu originaux. Ils donnent l'impression d'être devant la télévision à regarder un publi-reportage lorsque les "videos diaries" donnaient l'impression d'y être et de fraterniser avec les acteurs et une partie de la production. Les "Secrets and magic" incluent toutefois des bribes de nouveaux "videos diaries", noyés dans le commentaire ou utilisés en conclusion humoristique.
Je n'ai pas encore eu le temps d'entendre les commentaires. Les menus sont jolis mais franchement, c'est d'abord de l'emballage et ce n'est pas comme s'ils changeaient d'aspect à chaque nouvel accès. Il est à souhaiter que la production se rattrape sur la seconde partie de la saison concernant les bonus inspides, mais franchement j'en doute - la tendance de notre époque étant au manque d'inspiration.
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20091121SAM : Diffusion UK de Merlin 209 
The Lady of The Lake (La Dame du Lac) : Alors qu'un chasseur de prime ramène une prétendue sorcière à Camelot, Merlin se met en tête de la sauver : il la sort de sa cage, la cache, la nourrit et prépare son évasion - et songe à fuir avec elle, afin de vivre enfin libre et au grand jour dans la paix et sans crainte d'user de ses pouvoirs.
Encore une situation bien trouvée. L'amourette m'a paru vraisemblable en ce qui me concerne - comme il me parait évident que fuir et vivre caché avec la première "sorcière" venue n'aurait pu constituer un plan de vie heureuse à long terme. L'épisode en lui-même est sans surprise. Il aurait été plus intéressant d'aller jusqu'à laisser vivre Merlin quelques temps de bonheur au bord du lac avant de le remettre en contact avec la dure réalité d'un royaume plongé dans le chaos, faute d'avoir été protégé en son coeur.
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20091120VEN : Diffusion UK de Merlin in Need 2009
Le Roi Uther Pendragon s'inquiète auprès du médecin de la cour Gaïus des ravages causés par une nouvelle sorte de magie qui s'insinue partout, y compris au coeur même du palais...
Il s'agit d'un court métrage humoristique tourné pour l'émission Children in Need (Enfants dans le besoin), qui récolte des dons du public anglais pour la protection des enfants. Le résultat est beaucoup plus drôle que le montage de l'année dernière et semble faire directement référence aux terribles anachronismes que la série accumule, dont la gaffe des cannettes de bières (coupée au montage du DVD, mais à l'écran lors de la première diffusion anglaise).
Ici un lien Youtube vers l'épisode complet (en anglais).
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20091114SAM : Diffusion UK de Merlin 208
Sins of the father (Les péchés du père) : Le pire cauchemar d'Uther se réalise quand une dénommée Morgueuse, demi soeur de Morgane qui aurait dû être assassinée alors qu'elle n'était qu'enfant, réapparait déguisée en chevalier et défie Arthur à un combat à mort. Non seulement elle est en mesure de tuer Arthur dans l'arène, mais elle peut aussi lui révéler le secret de sa naissance et comment son père a, par son désir absolu d'avoir un héritier mâle, directement causé la mort de sa mère, Ygraine.
Enfin un épisode où les auteurs se décident enfin à faire bouger les choses... ou presque. Le coup porté à Uther est magistral, l'effondrement d'Arthur est terrible, tandis que le retournement final est tragique, et rempli d'amertume.
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20091107SAM : Diffusion UK de Merlin 207
The Witchfinder (L'inquisiteur) : Parce que Merlin s'est laissé allé à sculpter la fumée d'un feu en un cheval blanc et qu'il l'a fait devant témoin, Uther fait appeler un chasseur professionnel de sorciers très intéressé par la prime à la tête. Tandis que l'inquisiteur Arédian se met à tourner autour de Merlin ("vous ne pouvez pas prouver que vous n'êtes pas coupable"), d'autres paysannes de Camelot jurent devant Uther avoir été témoins de nouveaux actes de sorcellerie horrifiques.
Un épisode encore une fois bien ficelé, largement inspiré des réalités historiques de la chasse aux sorcières : hystérie, profit, jeux de pouvoirs et logique spécieuse - tout y est reproduit scrupuleusement, avec en prime l'ironie que le chasseur de sorcière a tout juste alors qu'il n'est guidé que par le profit et ne fait aucune réelle enquête.
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20091031SAM : Diffusion UK de Merlin 206
Beauty and the Beast part 2 (La belle et la bête 2) : Uther épouse la troll, Merlin est en fuite et Arthur est déshérité. Les choses peuvent-elles aller plus mal ? Oui si les plans de Gaius et Merlin continuent d'échouer autant que de réussir de manière aussi spectaculaire.
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20091024SAM : Diffusion UK de Merlin 205
Beauty and the Beast part 1 (La belle et la bête 1) : Une troll décide de délester Uther de son bel or en l'épousant. Pour cela elle use d'une potion pour se transformer en une Dame en détresse - et d'un médaillon ensorcelé pour transformer la sympathie grandissante du souverain en un amour brûlant.
Si le grotesque de la situation a pu choquer certains, la situation est encore une fois bien trouvée et recharge la série en Fantasy alors que les précédents épisodes dérivaient nettement vers la Cape et l'épée. C'est aussi, malgré l'aspect potache, le retour à un humour adulte ravageur culminant dans la seconde partie) et à une métaphore superbe du grotesque que finit toujours par atteindre les dictatures.
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20091010SAM : Diffusion UK de Merlin 204
Lancelot and Guenievre (Lancelot et Guenièvre) : Morgane est enlevée avec Guenièvre par des brigands qui veulent une rançon. Morgane s'échappe presque immédiatement mais laisse Guenièvre derrière elle. Le chef des brigands qui ne veut pas perdre son bon argent, revend Guenièvre en prétendant qu'il s'agit de Morgane.
Toujours une très bonne situation de départ. Lors de la première diffusion, les spectateurs seront sidérés d'apercevoir sur la table du banquet barbare des cannettes de bière tout à fait anachronique. Cette erreur magistrale de continuité inspirera vraisemblablement l'excellent second épisode de Merlin spécialement tourné pour l'oeuvre de charité Children in Need, où les anachronismes flagrants envahissent Camelot.
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20091003SAM : Diffusion UK de Merlin 203
The Nightmare begins (Le cauchemar commence) : Si Morgane n'a aucune idée de ses pouvoirs naissants, ses cauchemars, eux, se débrouillent très bien, quand bien même Gaius la drogue jusqu'aux yeux et lui ment. Pour expliquer un incendie dans la chambre de la pupille du Roi, on laisse croire à Uther que les druides ont décidé de s'attaquer à Morgane à coups de sortilèges. Ne pouvant plus supporter que Morgane soit laissée dans l'ignorance, Merlin tente de l'aider malgré l'interdiction de Gaius.
Encore une fois une situation très bien trouvée. L'étendue du massacre ordonné par Uther est cependant passé sous silence, public familial oblige, je suppose.
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20090926SAM : Diffusion UK de Merlin 202
The Once and Future Queen (La Reine d'un jour et de demain) : Arthur réalise enfin que ses chevaliers craignent de le défier si jamais ils remportaient un combat contre lui. Il choisit de participer au tournoi annuel sous une fausse identité, ce qui complique diantrement la tâche de l'assassin envoyé pour le tuer - et empoisonne la vie de Guenièvre chez qui le prince réside à présent incognito.
Une situation bien trouvée, avec de superbes joutes, même si de mon point de vue, la réalisation a forcé la dose de public en délire : les trois tribunes de la première saison était bien suffisantes. Par ailleurs, il faut vraiment qu'on soit dans une série pour la jeunesse pour que soit passé sous silence à quel point la pauvre Guenièvre risque son honneur à passer la nuit avec un prince ou un chevalier sans un chaperon.
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20090919SAM : Diffusion UK de Merlin 201
The Curse of Cornelius Sigan (La malédiction de Cornelius Sigan - premier épisode de la saison 2) : En fouillant les souterrains de Camelot, les hommes d'Uther découvre l'entrée d'un tombeau, celui d'un sorcier réputé pour avoir cherché toute sa vie à devenir immortel.
Si le grand spectacle est au rendez-vous, la tension émotionnelles des derniers épisodes de la saison 1 est largement retombée. Est-ce par volonté de rassurer les familles et les plus jeunes spectateurs ou par crainte de ne pas réussir une montée en tension aussi spectaculaire que précédemment. De bons moments tout de même, amené par le personnage de Cedric le voleur, qui aurait mérité de rejoindre la fine équipe des héros tant il y met de l'animation.
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***Fin de l'article***
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